Σόγια, η «φυτική πρωτεΐνη»!

Πριν από κάποιο καιρό, η σόγια είχε τη φήμη μια άγευστης τροφής που προτιμούσαν κατά βάση οι χορτοφάγοι, ενώ για αρκετούς αποτελούσε μια καλή εναλλακτική στη νηστεία. Σήμερα, έχει γίνει γνωστή ως «φυτική πρωτεΐνη» και έχει γίνει αποδεκτή σαν ένα υποκατάστατο του κρέατος. 

Η σόγια αναπτύσσεται καλύτερα σε θερμά κλίματα, γι’ αυτό δεν μπορεί να καλλιεργηθεί με επιτυχία στην Ευρώπη. Όμως η Αμερική εξάγει μεγάλες ποσότητες, αλλά αναπτύσσεται και στην Ασία όπου από χρόνια αποτελεί ένα σημαντικό προϊόν.

Στην αρχή καλλιεργήθηκε στην Κίνα όπου την εκτιμούσαν πολύ, ήταν γνωστή σαν «κρέας του εδάφους» και οι αναφορές της πρώτης καλλιέργειάς της στην Κίνα φτάνουν μέχρι τέσσερις ή πέντε χιλιάδες χρόνια πριν. Στην Κίνα καθώς και στην Ιαπωνία θεωρούσαν ότι ήταν ένας από τους πέντε ιερούς κόκκους, εξαιτίας της θρεπτικής αξίας της. Οι άλλοι τέσσερις κόκκοι ήταν το ρύζι, το σιτάρι, το κριθάρι και το κεχρί.

Η σόγια είναι ο κύριος προμηθευτής πρωτεΐνης για τους χορτοφάγους, αφού το 40% των φασολιών της σόγιας αποτελείται από πρωτεΐνη. Εκτός από την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, έχει το πλεονέκτημα ότι περιέχει μια κατανομή όλων των είκοσι δύο αμινοξέων που σχηματίζουν την πρωτεΐνη. Η σόγια είναι επίσης πλούσια σε λεκιθίνη (γαλακτωματοποιητής).

Περιέχει μεγάλες ποσότητες  βιταμινών, διαίτερα βιταμίνες A, B, C, E και μεταλλικών αλάτων, σίδηρο, χαλκό, ψευδάργυρο, μαγγάνιο, ασβέστιο, μαγνήσιο, άζωτο, φωσφόρο, κάλιο και θείο. Το σώμα μπορεί να αποθηκεύσει μόνο μια μικρή ποσότητα πρωτεΐνης, όμως χρειάζεται μια ικανοποιητική καθημερινή δόση για να δομήσει τα κύτταρα και για να τα διατηρήσει σε καλή κατάσταση. Μια έλλειψη πρωτεΐνης οδηγεί σε φθορά των κυττάρων, έλλειψη ενέργειας και τελικά απώλεια της μυϊκής δύναμης και του μυϊκού τόνου. Από την έλλειψη της πρωτεΐνης μπορεί να προκύψει μια ποικιλία ασθενειών, σε γενικές γραμμές όμως, το σώμα θα χάσει τη δύναμη και την αντίστασή του, η κυκλοφορία θα είναι φτωχή και η ροή του αίματος αργή.

Σήμερα τη σόγια μπορούμε να τη βρούμε στο εμπόριο σε πολλές μορφές, ενώ αρχίζει τη ζωή της σαν μια σειρά από φασόλια μέσα σε ένα λοβό. Οι βλαστοί αυτοί χρησιμοποιούνται εδώ και καιρό στην κινέζικη κουζίνα, σαν χορταρικό ή/και μέσα στις σαλάτες. Ένα άλλο πολύ γνωστό προϊόν είναι η σάλτσα σόγιας. Τα φασόλια σόγιας χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή γάλακτος και προϊόντων γάλακτος, όπως κρέμες, παγωτά, αλλά και τυριά που χρησιμοποιούνται κατά τις περιόδους της νηστείας. Υπάρχει επίσης αλεύρι από σόγια, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην παρασκευή ψωμιού και γλυκών. Επίσης το λάδι σόγιας είναι γνωστό σαν ένα λάδι για μαγείρεμα χορταρικών, καθώς και για σαλάτες.

Μπορείτε να βρείτε επιλεγμένα προϊόντα σόγιας εδώ: